Pastoor Adriaan Huijgens (1750-1831)

Pastoor van 1789 tot 1831

De eerste pastoor was Adriaan Huijgens, geboren in 1750 en in 1789 benoemd tot pastoor in Kaatsheuvel.

Hij bleef dat tot zijn dood in 1831. Hij is dus 81 jaar geworden; het was ongebruikelijk dat pastoors met pensioen (of emeritaat) gingen.
Huijgens is 35 jaar pastoor geweest in Kaatsheuvel, langer dan al zijn opvolgers. Het was Huijgens zelf die gevraagd had om pastoor in Kaatsheuvel te mogen worden.

De parochianen in Loon op Zand zijn daar ontstemd over, want ze zien hun pastoor niet graag vertrekken; ze verhinderen zijn verhuizing.

In een parochiekroniek staat geschreven: “Enkele honderden Kaatsheuvelse mannen, bewapend met stokken en rieken, ontzetten de pastoor op de Loonse pastorie, en begeleidden hem onder gezang naar ons dorp.” Dat waren me nog eens tijden, waarin letterlijk gevochten werd om een pastoor!

Overigens declareert hij wel f. 50,- aan verhuiskosten bij Kaatsheuvelse parochianen.

Van pastoor Huijgens wordt gemeld dat hij het Genootschap van den H. Rozenkrans heeft opgericht. Hij kreeg toestemming om als rooms katholiek priester de katholieken van Sprang, van ´s-Grevelduin en Vrijhoeve op hun ziekbed of bij hun dood op katholieke wijze te bedienen.

Vanaf 1816 worden er jaarlijkse bedevaarten naar Kevelaer georganiseerd en in 1818 geeft de provincie toestemming voor de aanleg van een kerkhof.

Tot dan toe werden de overledenen in Loon op Zand begraven.

Het graf van pastoor Huijgens werd in de jaren zestig/zeventig van de vorige eeuw ontruimd; het lag er verwaarloosd bij.
In de krant verschenen toen boze reacties van mensen die meer gevoel hadden voor de lokale geschiedenis en het religieuze erfgoed.
Gelukkig heeft een getrouwe kopie van de grafsteen van de eerste pastoor van Kaatsheuvel nu weer een prominente plaats gekregen bij de gerestaureerde pastoorsgraven op het St. Janskerkhof.